Malezya

31 Ağustos 1957 gece yarısı, Kuala Lumpur'daki Merdeka Stadyumu'nda on binlerce kişi nefesini tuttu. Tam gece yarısı saatinde İngiliz Union Jack yavaşça indirildi, yeni Malezya Federasyonu bayrağı göndere çekildi ve kalabalık "Merdeka!" — özgürlük — diye haykırmaya başladı. Başbakan Tunku Abdul Rahman'ın öncülüğünde yürütülen müzakereler sonucunda İngiltere, yaklaşık 170 yıllık sömürge hâkimiyetini sona erdirdi.

O gece dalgalanan bayrak, bağımsız Malaya Federasyonu'nun ilk resmi sembolüydü; bir ülkenin varoluşunun ilanıydı. Tunku, kalabalığın önünde "Merdeka!" naralarını yedi kez tekrarladı; bu ritüel, bugün hâlâ her yıl aynı saatte, aynı heyecanla yeniden yaşatılmaktadır.