Amerika Birleşik Devletleri

4 Temmuz 1776'da Philadelphia'daki İkinci Kıta Kongresi, Büyük Britanya'dan bağımsızlığı resmen ilan etti. Thomas Jefferson'ın kaleme aldığı, Benjamin Franklin ve John Adams'ın katkılarıyla şekillendirdiği bildiri, on üç koloninin artık ayrı ve egemen devletler olduğunu dünyaya duyurdu. Karar oybirliğiyle alınmamıştı; New York çekimser kalmış, bazı delegeler hâlâ uzlaşma umudunu taşıyordu. Ancak mürekkep kuruyunca geri dönüş yoktu.

O gün göndere çekilen bayrak on üç çizgili ve on üç yıldızlıydı — her biri bağımsızlığını ilan eden bir koloniyi simgeliyordu. Bugün elli yıldızlı bayrağın dalgalandığı her 4 Temmuz kutlaması, o Philadelphia salonundaki kararlı imzaların doğrudan mirasıdır.