Litvanya

16 Şubat 1918, Vilnius'ta toplanan Litvanya Konseyi'nin oybirliğiyle bağımsızlık bildirgesini imzaladığı gündür. Yirmi kişilik konsey, hem Almanya'nın işgali hem de Rusya'nın talepleri karşısında yalnızca kendi siyasi iradesine dayanan, bağımsız ve demokratik bir Litvanya devletinin kurulduğunu dünyaya ilan etti. Bildirgeyi kaleme alan Jonas Basanavičius ve diğer imzacılar, o an için ağır baskılar altında tarihi bir karar veriyorlardı.

Alman kuvvetleri şehirde hâlâ konuşlanmış olduğundan bağımsızlık ilk etapta yalnızca kâğıt üzerinde kaldı; fiilî egemenlik ancak 1919'da sağlanabildi. Ne var ki o bildirgenin imzalandığı tarih, Litvanya'nın devlet kimliğinin kurucu anı olarak kabul edilir — 1990'daki Sovyet dönemi sonrası yeniden bağımsızlık ilanı da bilinçli biçimde bu tarihe, bu belgeye ve bu sürekliliğe atıfla şekillendirildi.